Mary Ainsworth ha desarrollado muchas de las ideas expuestas por Bowlby en sus estudios. En particular, se identificó con la existencia de lo que ella llama «la conducta de apego», los ejemplos de comportamiento que son demostrados por la inseguridad, con la esperanza de establecer o restablecer un apego emocional adjunto a otro actualmente ausente. Dado que este comportamiento se produce de manera uniforme en los niños, es un argumento de peso para la existencia de «innato» o el comportamiento instintivo en el humano.
Más tarde en el mismo estudio, los niños estuvieron expuestos a situaciones estresantes intencionalmente, durante las cuales, casi todos ellos comenzaron a exhibir conductas particulares, con las que lograron atraer la atención de sus cuidadores , esto es un ejemplo vivo de la conducta de apego.
