Entender las necesidades humanas es fundamental para quienes trabajan en servicios sociales, ya que permite intervenir de manera eficaz y garantizar que las ayudas lleguen a quienes realmente las necesitan. Jonathan Bradshaw, destacado autor en este ámbito, propone una clasificación de las necesidades que resulta esencial para analizar y abordar las carencias humanas. Este artículo detalla cada tipo de necesidad según Bradshaw y su aplicación práctica en los servicios sociales.
El autor Jonathan Bradshaw diferencia entre los distintos tipos de necesidades que el ser humano tiene, estas son:

¿Por qué es importante conocer las necesidades humanas? 🧠
Los servicios sociales no solo tratan de cubrir carencias materiales, sino que buscan garantizar el bienestar integral de las personas. Identificar correctamente las necesidades permite:
- Diseñar programas más efectivos.
- Priorizar recursos limitados.
- Mejorar la calidad de vida de las personas.
Bradshaw propone cuatro tipos de necesidades que pueden ser aplicadas en este contexto: normativa, experimentada, comparada y prospectiva. A continuación, explicamos cada una.
1. Necesidad normativa 📏
Se define como la carencia que surge al comparar una situación con un estándar previamente establecido. Este estándar puede basarse en criterios profesionales, científicos o legislativos. Las situaciones que se desvían de esta «norma» son consideradas estados de necesidad.
Ejemplo en servicios sociales:
Si la norma estipula que todos los niños deben recibir educación básica, cualquier niño que no tenga acceso a la misma estará en situación de necesidad normativa.
Aplicación:
- Identificación objetiva: Los servicios sociales pueden utilizar criterios estandarizados para determinar quién requiere atención.
- Clasificación de necesidades básicas o primarias: Agua potable, vivienda digna, alimentación y acceso a la educación son ejemplos.
2. Necesidad experimentada o sentida 🌟
Esta necesidad surge de la percepción subjetiva del individuo. Se trata de cómo las personas sienten o experimentan la carencia de algo esencial. Puede no expresarse verbalmente, ya que muchas veces quienes la padecen no solicitan ayuda explícita.
Ejemplo en servicios sociales:
Una persona mayor que se siente sola puede percibir una necesidad de compañía, aunque no lo comunique directamente.
Aplicación:
- Atención a señales no verbales: Los trabajadores sociales deben estar atentos a las expresiones emocionales o comportamientos que reflejen estas necesidades.
- Empatía y escucha activa: Comprender las perspectivas individuales para ofrecer soluciones personalizadas.
3. Necesidad comparada ⚖️
Se refiere a las desigualdades percibidas entre individuos o grupos. Una persona identifica su necesidad al compararse con otra que ha recibido un servicio o recurso.
Ejemplo en servicios sociales:
Un grupo de familias recibe subsidios para vivienda, pero otras en condiciones similares no acceden a la misma ayuda. Esto genera una necesidad comparada.
Aplicación:
- Análisis de equidad: Los servicios sociales deben asegurarse de que los recursos se distribuyan de forma justa.
- Estrategias de comunicación: Explicar los criterios de acceso a las ayudas para evitar malentendidos.
4. Necesidad prospectiva 🔮
Es aquella que se anticipa, pensando en el futuro. Este tipo de necesidad está vinculada a la planificación y prevención, buscando dotar a las personas de recursos, conocimientos o habilidades para afrontar situaciones futuras.
Ejemplo en servicios sociales:
Programas de formación laboral para jóvenes en riesgo de exclusión, anticipándose a posibles problemas de desempleo.
Aplicación:
- Programas preventivos: Crear políticas sociales enfocadas en la educación, salud preventiva y empleabilidad.
- Fomento de la resiliencia: Ayudar a las personas a desarrollar habilidades que les permitan adaptarse a los cambios.
Relación entre las necesidades de Bradshaw y la pirámide de Maslow ⛰️
La clasificación de Bradshaw puede integrarse con la pirámide de Maslow, un modelo que prioriza las necesidades humanas desde las más básicas (como la alimentación) hasta las de autorrealización. Ambas teorías juntas ofrecen una visión holística:
- Necesidades normativas y básicas: En línea con los niveles inferiores de la pirámide (fisiológicas y de seguridad).
- Necesidades experimentadas y comparadas: Pueden relacionarse con las necesidades sociales y de estima.
- Necesidades prospectivas: Conectadas con las necesidades de autorrealización y el desarrollo personal.
Hacia un enfoque integral en servicios sociales 🌍
La clasificación de las necesidades según Bradshaw proporciona un marco práctico para analizar las carencias humanas desde múltiples perspectivas. Esto es especialmente útil en servicios sociales, donde la identificación adecuada de las necesidades asegura que los recursos lleguen a quienes más lo necesitan.
Incorporar esta clasificación en las políticas y programas sociales permite no solo atender las carencias inmediatas, sino también construir un futuro más equitativo y sostenible.
¿Te interesa profundizar más? 👇
Te recomendamos explorar el artículo relacionado sobre la Pirámide de Maslow para complementar tu comprensión de las necesidades humanas. ¡No olvides compartir este contenido si te ha resultado útil!



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